Entre las muchas razones por las que los arquitectos especifican el vidrio son su belleza y versatilidad. Además de ofrecer el espectro completo de transparencia, color y alto rendimiento ambiental al ser usado como vidrio de visión, este material se puede opacificar en entrepisos para volver más estéticas las fachadas de los edificios mientras oculta características interiores (muchas veces que se desea que no se aprecien) como huecos entre pisos, equipos mecánicos, cables, conductos de ventilación y extremos de losas. Este tipo de vidrio es mucho mejor conocido como vidrio spandrel, por su vocablo en inglés, y aunque ha sido populares en las fachadas de edificios durante décadas, existen factores técnicos que los profesionales del diseño deben tener en cuenta al especificarlo.
Mediante la aplicación de recubrimientos, películas u otros materiales a la superficie interior de un cristal, los vidrios spandrel de vidrio bloquean la luz y evitan la transparencia. Tanto en las unidades spandrel de vidrio monolítico y vidrio aislante (Duovent®), es común utilizar frita cerámica, pinturas a base de silicona, acabados mateados o películas a base de plástico o metal aplicadas justo detrás del sustrato de vidrio para volverlo opaco.
Otra alternativa para los spandrel son los “caja de sombra”, o shadow boxpor su también nombre en inglés. A diferencia de los spandrel convencionales mencionados anteriormente, éstos incorporan vidrio transparente y lo unen con un componente aislante separado. En la mayoría de los casos, este componente es un material rígido (como espuma de poliuretano) con respaldo de aluminio, encintado al sistema de perfilería para prevenir el pasaje de luz.
Aunque los spandrel monolíticos o en unidad doble se especifican típicamente para mejorar la apariencia del edificio, generalmente es imposible crear una combinación de colores perfecta entre el spandrel y el vidrio de visión en una fachada con ambos tipos de unidades. Sin embargo, debido a que se pueden fabricar con una paleta casi ilimitada de colores opacificantes, los vidrios spandrel son ideales para complementar el vidrio de visión y otros acabados de construcción como metal, ladrillo, hormigón y piedra.
Si se desea una fuerte homogeneidad de color entre el vidrio de visión y el vidrio spandrel en el exterior de un edificio, se recomienda usar el tipo “caja de sombra”.
Spandrel Monolítico
La mayoría de fabricantes de vidrio recomiendan que todo el spandrel monolitíco sea tratatado térmicamente (semi-templado o templado), para proveer la resistencia mecánica necesaria para resistir cargas de viento y estrés térmico. Al ser semi-templado, es menos resistente pero se tiene la ventaja de que en caso de romperse, los fragmentos queden en su sitio hasta ser reemplazados. Por otro lado, un templado será mucho más fuerte pero en caso de quiebre, se fragmentará en piezas pequeñas e inofensivas, cayendo de la fachada. La decisión debe hacerse en función del análisis de resistencia requerida por la fachada y las reglamentaciones locales asimismo.
Muchas veces, los instaladores ofrecen aislamiento térmico junto con el vidrio spandrel. Cuando este aislante es aplicado directamente a la superficie opacificada del vidrio, es importante asegurar con los fabricantes del aislante que éste sea compatible con el adhesivo utilizado así como con el vidrio mismo.
Spandrel en Unidad Doble (Duovent®)
Los spandrelen unidad doble son fabricados con un material opacificante aplicada a la 3era o 4ta superficie de la lámina interior de unidad. Estos acristalamientos están diseñados para funcionar igual que las unidades aislantes convencionales, buscando eficiencia energética y aislamiento térmico, y es usual sean especificadas con algun recubrimiento reflectivo o low-e (como Solarban®). Cuando este último es el caso, los especificadores deben prestar especial atención a la cara en donde se colocará la capa low-e así como el opacificante, ya que existe potencial de que estos sobrecaliente la unidad. Por lo tanto, se recomienda el opacificante sea aplicado en la cara externa de la lámina interna del vidrio (es decir, superficie #4 de la unidad doble). La compatibilidad de todos los componentes nuevamente es crítica, porque puede haber casos – por ejemplo, con los selladores – que al haber incompatibilidad generen compuestos volátiles orgánicos dentro de la cavidad de aire y eso condense en la capa low-e, degradándola en términos estéticos y de desempeños (además de nulificar garantía).
También, es importante tomar precauciones al usar acristalamientos spandrel que combinen capas low-e con opacificantes de colores medios a oscuros. Dependiendo su orientación a la luz solar así como ubicación geográfica, podría suceder que estos diseños generen temperaturas excesivamente altas en el vidrio de tal suerte que una situación de estrés térmico – y posterior ruptura espontánea – se presente. Sin embargo, un diseño adecuado mitigará este riesgo, especialmente al prestar atención a la colocación del material aislante así como a asegurar niveles adecuados de circulación de aire detrás de la unidad doble. Se recomienda, igual que con spandrel monolíticos, templar ambos vidrios de la unidad doble por seguridad. Una recomendación final viene desde el lado de la estética: si una unidad spandrel con un vidrio de color (Tintex®, por ejemplo) está contigua a un vidrio de visión, se sugiere ampliamente que se mantenga el mismo vidrio de color. Así se evitarán variaciones percibidas en la tonalidad de la fachada.
Spandrel “caja de sombra” – shadow box
Este tipo de sistemaes comúnmente especificado para aplicaciones que buscan lograr una homogeneidad de color entre el vidrio de visión y el vidrio spandrel. Esta se compone de una lámina monolítica de vidrio de color o una unidad insulada con low-e, sin opacificante, y usualmente del mismo tono que el vidrio de visión adyacente. Después un espacio de entre 1 y 2 pulgadas típicamente, llegando a un aislante térmico respaldado con papel aluminio, este último viendo hacia adentro del edificio. Para poder crear también una barrera de humedad y vapor en el perímetro del aislamiento, así como bloquear cualquier ingreso de luz al área de spandrel, es crítico que la cara con papel del aislante esté asegurada a las superficies interior del acristalamiento. Esto normalmente se logra con cinta de aluminio. Debido a que el aislante es oscuro en color y textura, es prácticamente imposible verlo desde el exterior del edificio. En resumen, estos sistemas son atractivos porque dan una percepción de color continuo en la fachada, pero se debe siempre considerar algunos de los desafíos que pudieran presentarse, como la condensación, los residuos de otros materiales constructivos que puedan interferir con el aislamiento y generar manchas en el vidrio, o la acumulación de VOC’s que afectará estética y desempeño en el interior. Todo este detalle adicional lo ofrecemos en el Documento TD-145, dentro de nuestra Biblioteca de Documentos Técnicos, que puedes accesar en https://www.vitroglazings.com/es/informacion-tecnica/documentos-tecnicos/.
En conclusión, los arquitectos favorecen el vidrio de visión por la belleza que otorgan a los edificios, transparente y eficiente en energía. Mientras tanto, los vidrios spandrel complementan estas fachadas al ser una solución versátil y estéticamente homogénea que ayuda a esconder las partes indeseables a la vista de la obra, como los cables o equipos mecánicos en los entrepisos. El vidrio spandrel puede representar en promedio entre el 15 y 20% de una fachada, por lo que tomar decisiones técnicamente acertadas en el diseño es clave para los arquitectos y especificadores. En Vitro estamos disponibles para ayudarte en este tema y muchos más, escríbenos en arquitectonico@vitro.com.
Colaboración: Vitro Vidrio Arquitectónico
